La France appelée à faire un pas prudent vers des statistiques ethniques

PARIS — La France devrait faire un pas prudent vers la prise en compte de critères ethniques dans les statistiques de population, jusqu'ici totalement proscrite car contraire au principe républicain d'égalité, estime vendredi un rapport commandé par le gouvernement.

Le Comité pour la mesure de la diversité et des discriminations (Comedd), qui a remis son étude au commissaire à l'Egalité des chances, Yazid Sabeg, un homme d'affaires d'origine algérienne chargé de faire des propositions pour la promotion des minorités, exclut l'officialisation des statistiques ethniques.

Cependant pour le recensement de la population, les experts proposent d'introduire des données d'état civil sur deux générations, c'est-à-dire le pays ou département de naissance et la nationalité de l'intéressé et de ses parents.

Une suggestion critiquée par la Ligue des droits de l'Homme (LDH) qui veut écarter tout risque de trier "les Français +purs+ de ceux à ascendance étrangère". L'organisation non gouvernementale SOS Racisme y est également hostile, dénonçant "une logique de comptage segmenté de la population et pas une logique de lutte contre les discriminations".

Le comité suggère aussi que les entreprises puissent réaliser des enquêtes sur la diversité ethnique de leurs salariés en se cantonnant à l'usage de ces données issues de l'état civil.

Enfin il n'écarte pas totalement le recours à des critères ethno-raciaux, comme c'est déjà le cas pour des enquêtes ciblées réalisées par des chercheurs, mais avec un contrôle accru.

Actuellement, la loi française interdit l'utilisation dans les statistiques de données sensibles, comme la religion ou les origines ethno-raciales, mais des dérogations existent en fonction de la finalité, notamment scientifique, des études.

La question des statistiques ethniques a soulevé une large controverse, tant parmi les chercheurs que dans les milieux politique et associatif.

Partisan de telles statistiques, le président du Conseil représentatif des associations noires de France (Cran), Patrick Lozès, a salué un "rapport équilibré, nuancé".

La publication de ce rapport intervient en pleine concertation sur l'identité nationale. Ce grand débat prôné par le président français Nicolas Sarkozy est vivement critiqué par la gauche et par certains membres de la majorité de droite, qui craignent une stigmatisation des immigrés, pour la plupart des musulmans originaires d'Afrique et du Maghreb.

M. Sarkozy s'était prononcé dans le passé en faveur de la discrimination positive, c'est-à-dire la promotion des minorités par l'instauration de quotas pour certaines fonctions.

Mais le concept d'inspiration américaine est peu prisé en France en raison du principe républicain d'égalité et en décembre 2008 il avait finalement annoncé un plan pour la promotion sociale et dans le système universitaire des jeunes issus des quartiers défavorisés, qui sont aussi la plupart du temps issus de l'immigration.